En ébénisterie, lorsqu’il faut joindre deux pièces de bois, plusieurs méthodes d’assemblage s’offrent à nous. L’une d’elles, l’assemblage à queues droites, consiste à imiter le croisement des doigts de deux mains. Il existe essentiellement trois façons de façonner ce type d’assemblage, à la table à toupie, au banc de scie ou encore en utilisant un gabarit commercial. Dans le présent banc d’essai, je vous présente le gabarit I-Box du fabricant Incra et voici mon opinion à son sujet.

L’assemblage à queues droites est en fait une version simplifiée de l’assemblage à queues d’aronde. Il est toutefois beaucoup plus facile à réaliser en raison de  l’absence d’angles dans les coupes. Cependant, facile est un bien grand mot… Cette technique d’assemblage requiert une très grande précision. Plus les pièces à assembler sont larges, plus le nombre de queues augmente, et plus la marge d’erreur est importante.

Le I-Box peut être utilisé également sur une table à toupie, mais elle doit cependant être équipée d’une rainure de dimensions standard (3/8 po x 3/4 po).

Le I-Box est conçu pour être utilisé autant sur le banc de scie que sur la table à toupie. Dans le cadre de ce banc d’essai, je vous ferai part de mon expérience sur le banc de scie. Il est à noter que le manuel fourni avec le gabarit est complet, et ce, autant pour l’utilisation sur un banc de scie, que sur la table à toupie. Il n’est malheureusement offert qu’en anglais. Un DVD d’une durée d’une heure est inclus avec l’ensemble et couvre toutes les variantes de queues droites possibles.

Les ajustements pour tenir compte de la largeur de la lame sont très faciles à réaliser avec cette molette.

Le gabarit I-Box possède une vis de microajustement permettant d’apporter des ajustements délicats de l’ordre de 0.001 po à la configuration, le tout sur une plage permettant de réaliser des queues de 1/8 po jusqu’à 3/4 po d’épaisseur. Le gabarit intègre la barre à onglet Incra GlideLOCK, compatible avec tous les bancs de scie dotés d’une rainure standard de 3/4 po de largeur par 3/8 po de profondeur. Il s’ajuste facilement à l’aide d’une clé hexagonale et on peut d’ailleurs l’utiliser à gauche, ou à droite, de la lame ou de la mèche de toupie.

Le I-Box est fabriqué à partir d’extrusions en aluminium, ce qui lui confère une bonne solidité en plus d’une légèreté intéressante. Il possède deux blocs protecteurs ajustables situés à l’avant, et à l’arrière du gabarit, pour prévenir tout contact accidentel entre la lame et l’opérateur. Le protecteur à l’avant comprend également un écran protecteur en acrylique transparent pour empêcher tout copeau de bois d’être projeté vers l’utilisateur.

Le guide est d’une bonne dimension, soit 18 po de largeur par 2 3/4 po en hauteur. Il permet d’immobiliser aisément une pièce relativement longue sans compromettre la sécurité. Il est d’ailleurs recommandé d’utiliser une serre en bois pour immobiliser la pièce à couper.

Une pièce sacrifice est également fournie avec l’ensemble. Elle a pour but précis de prévenir tout éclatement de la fibre du bois sur la partie arrière de la pièce à façonner. Il est fortement recommandé de se fabriquer plusieurs pièces sacrifices de rechange en utilisant l’originale comme modèle. De cette façon, il est possible de remplacer la pièce sacrifice lorsqu’elle est trop abîmée.

Mon coup de coeur par rapport au I-Box touche vraiment à sa facilité d’utilisation. Le fabricant Incra a concentré ses efforts afin de concevoir un gabarit simple d’utilisation et rapide à configurer. En fait, ce gabarit a pour particularité première de s’adapter à la largeur de n’importe quelle lame à rainurer ou de mèche de toupie sans avoir à en mesurer sa largeur. Cette approche diffère d’un gabarit fait maison et qui doit être refait pour chaque largeur de queue désirée. Donc, en quelques étapes simples et bien décrites dans le manuel et le DVD, le I-Box est calibré parfaitement pour la lame ou la mèche utilisée. Le résultat obtenu est toujours parfait, ce qui augmente drastiquement la qualité de l’assemblage, mais surtout, la productivité. Si par conséquent vous n’êtes pas entièrement satisfait de l’assemblage obtenu, vous pouvez toujours personnaliser l’ajustement en tournant simplement la vis de microajustement.

En conclusion, il n’y a aucun doute que le fabricant Incra conçoit des gabarits et accessoires de qualité supérieure et le I‑Box ne fait pas exception. Dès l’ouverture de la boîte, j’ai tout de suite eu une bonne impression. Tout est bien usiné, la documentation est complète, le DVD explicatif est très exhaustif, et les composantes qui accompagnent le gabarit sont de bonne qualité. J’ai utilisé ce gabarit dans plus d’une dizaine de projets, et les résultats ont toujours été très satisfaisants. Le seul point négatif à noter est qu’aucune documentation française n’est disponible.

Vous pouvez vous procurer le I-Box pour environ 160 $ dans la plupart des boutiques d’outils pour le travail du bois, notamment chez Outils Élite (I-Box) et Lee Valley (86N60.20).

Et quoi de mieux que le vidéo promotionnel du produit en question réalisé par le fabricant? Le voici ci-dessous (en anglais seulement).